掌握土壤污染调查的实际情况和风险控制的前提是采样的代表性和检测的准确性。

　　实际上，土壤本身就是一种高度不均匀的介质，采样误差远远大于分析误差。

　　土壤是一个开放的系统。在生态系统中，土壤位于水圈、大气圈、岩石圈和生物圈的核心圈。土圈本身就是一个开放的系统，物质和能量在四个层之间交换。大气圈和水圈中的一些污染物会进入土壤，造成土壤污染。

　　根据进入途径的不同，重金属等污染物在空间分布上有很大差异。对于通过冶炼厂等点源排放到土壤中的污染物，以污染点为中心分布。同时，污染物的空间分布也受到常年主导风向的显著影响。点源的影响范围和程度受点源排放、烟囱高度、地形和气象条件的影响。

　　对水源污染而言，一般表现为沿河两岸污染的线型分布特征，且受地形影响较大。因为土壤具有很大的吸附性，进入稻田后，重金属在田块中非常不均匀。根据日本科学家的研究，在一块54米长的田块中，镉、锌、铅等元素的浓度可相差一倍，镉分别为2.02和1.04mg/kg，铜分别为348~168mg/kg，锌分别为101~53.1mg/kg;而且田块左右两边的数值也不一样。

　　只有土壤是大气、水等环境因素中不均匀的介质。土壤是一种多相疏松多孔系统，也是一种胶体系统，一种化学系统，一种生物系统，一种氧化还原系统。

　　因此，污染物进入土壤后，会发生各种物理、化学和生物过程，并重新分布。虽然到达土壤表面的污染物主要分布在土壤表面，但重金属主要被粘土矿物部分吸附，因此其后续分布受粘土矿物分布的影响。

　　有研究表明，土壤表面0~15厘米的镉含量为5.0毫克/公斤，但如果将其粘土部分分离出来，则测得的镉含量高达18毫克/公斤。由于镉主要吸附在土壤中的粘粒上，收集土壤样品时主要土壤质地的差异会产生显著影响。

　　因此，在耕作过程中，土壤颗粒的再分布容易导致土壤重金属的差异。一些日本科学家的研究表明，在耕地后，由于土壤粘度的上升和土壤表面的沉淀，水田表面3厘米土层的重金属含量可以是其下层的两倍以上。因此，采样时必须上下均匀采样，否则容易造成误差。